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Parásito disfraza de mora a una hormiga
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02-05-2009 - biodiversidad
Los científicos descubrieron a un nuevo parásito que disfraza de fruta a una clase de hormiga. Cuando los parásitos microscópicos llamados nematodos infectan a una hormiga planeadora, le cambian el color del abdomen a un color rojo brillante, semejante al de una mora jugosa. Steve Yanoviak, entomólogo especializado en insectos tropicales, nos explicó el proceso.
Los huevecillos de los nematodos se encuentran en el excremento de las aves. Las hormigas lo recolectan para alimentar a sus larvas. El parásito evoluciona en la hormiga bebé y ésta crece asemejándose a una mora, convirtiéndose en presa fácil para las aves debido a sus movimientos lentos y desorientados.
Las aves, que generalmente no ingieren este tipo de hormigas por su mal olor y sabor, se las comen creyendo que son moras. Es así como comienza nuevamente el ciclo.
Agradecemos el apoyo de la Fundación Nacional de la Ciencia, donde comienzan los descubrimientos.
Agradecemos a:
Steve Yanoviak
University of Arkansas
Little Rock, AK